Thermische Winde: wie die Täler atmen

Das Wichtigste in zwei Minuten

Alles beginnt mit einer einfachen Idee: Warme Luft steigt, kalte Luft fließt nach unten. Am Tag erwärmt die Sonne die Hänge, und die Hänge erwärmen die Luft, die auf ihnen liegt; diese leichtere Luft steigt den Hang hinauf: Das ist der thermische Hangaufwind. In der Nacht kühlen die Hänge ab, die Luft an ihrer Oberfläche wird schwer und fließt wie Sirup zum Talboden: Das ist der Hangabwind. Er füllt den Talboden mit einem Kaltluftsee.

In größerem Maßstab atmet das ganze Tal. Am Nachmittag ist die Luft im Tal wärmer als die über dem benachbarten Flachland: Das Tal „saugt“ die Luft des Flachlands an, und ein Wind weht talaufwärts. Das ist der Talwind, meist 10 bis 20 km/h, in großen Tälern manchmal über 30. In der Nacht kehrt sich die Bewegung um: Der Bergwind weht talabwärts ins Flachland.

Hang- und Talwind folgen einer Uhr. Am Morgen stellen die Hänge als Erste um, sobald die Sonne sie trifft; das Tal folgt zwei bis drei Stunden später. Am Abend beginnt die Windumkehr an den Hängen im Schatten und erfasst dann das ganze Tal. Jeder Hang hat also seine Stunde: der Osthang am Morgen, der Südhang am Mittag, der Westhang am Nachmittag.

Wo zwei thermische Winde aufeinandertreffen – auf einem Kamm zwischen zwei Tälern, am Zusammenfluss zweier Täler, am Ufer eines Sees –, hat die Luft nur noch einen Ausweg: nach oben. Diese Konvergenzen liefern die besten Aufwinde und die ersten Cumuli. Schließlich legt sich der übergeordnete Wind über die thermischen Winde. Ist er schwach, lässt er sie gewähren; ist er stark, löscht er sie aus; weht er entgegen, entstehen Windscherungen.

Für den Piloten: starten, wenn der thermische Hangaufwind an seinem Hang eingesetzt hat, und die Landung im nachmittäglichen Talwind einplanen. Für den Wanderer: Der Wind, der gegen Mittag aufkommt, und die Wolken, die sich am frühen Nachmittag an die Kämme hängen, sind das normale Atmen des Gebirges – nicht unbedingt ein Wetterumschwung.