L'essentiel en deux minutes
Une carte météo de surface est une carte IGN de la pression : les isobares sont des courbes de niveau. Serrées, elles signalent une pente forte, donc un vent fort ; et vous savez depuis le chapitre 3 dans quel sens l'air circule le long d'elles. Ajoutez les fronts — demi-cercles pour le chaud, triangles pour le froid, toujours plantés du côté où le front avance — et la carte raconte le chapitre 4 en un dessin : qui arrive, d'où, et vers quelle heure.
Mais la surface ne montre que les acteurs. Le metteur en scène habite vers 5 500 m, sur la carte « 500 hPa » : un fleuve d'air d'ouest qui serpente autour du globe. Chaque méandre vers le sud, le thalweg, apporte de l'air froid et creuse les dépressions juste à son avant ; chaque méandre vers le nord, la dorsale, installe le beau temps. Parfois une poche d'air froid se détache et erre seule : la goutte froide, spécialiste des orages imprévus sous un baromètre innocent.
Le geste expert consiste à superposer les deux étages. Un anticyclone soutenu par une dorsale est un beau temps solide ; le même anticyclone rattrapé par l'avant d'un thalweg est un beau temps condamné. Cinq gestes, dix minutes, une phrase écrite : vous tenez votre tendance à 48 heures, et vous savez quand ne pas croire les pictogrammes. Enfin, quatre situations reviennent sans cesse — flux d'ouest, bise, flux de sud avec foehn, marais barométrique — et chacune a ses conséquences connues au déco et sur le sentier.
La suite
Le chapitre entier est ouvert aux lecteurs inscrits, gratuitement : votre prénom, votre nom et votre adresse e-mail suffisent, ni mot de passe, ni paiement. Au sommaire :
- 5.1La carte de surface : une carte IGN de la pression
- 5.2La symbologie des fronts
- 5.3Les formes du relief de pression
- 5.4Lire une carte complète
- 5.5L'altitude : la carte 500 hPa
- 5.6Thalwegs, dorsales, gouttes froides
- 5.7Faire parler les deux étages
- 5.8Les cartes de température : T850, épaisseur, T500
- 5.9Où trouver les cartes
- 5.10La méthode en cinq gestes
- 5.11Les situations types en France et dans les Alpes
- 5.12Ordres de grandeur
Lexique du chapitre#
- Isobare
- Ligne reliant les points de même pression ramenée au niveau de la mer. Le vent la suit, basses pressions à gauche ; serrées, elles signalent un vent fort.
- Géopotentiel
- Altitude, en mètres ou décamètres, à laquelle on trouve une pression donnée (par exemple 500 hPa). Élevé : air chaud ; bas : air froid.
- Isohypse
- Ligne d'égal géopotentiel sur une carte d'altitude. Se lit comme une isobare : le vent d'altitude la suit, valeurs basses à gauche.
- Thalweg
- En surface : vallée de basse pression en V. En altitude : ondulation du flux vers le sud, air froid. Son avant (face est) creuse les dépressions de surface.
- Dorsale
- En surface : crête de haute pression en U. En altitude : ondulation vers le nord, air chaud, subsidence ; beau temps, canicule si elle se bloque.
- Goutte froide
- Poche d'air froid d'altitude détachée du flux principal, tournant sur elle-même, au déplacement lent et erratique. Orages dispersés, prévisions peu fiables, peu de signature en surface.
- Frontolyse, frontogenèse
- Affaiblissement ou renforcement d'un front. Un front en frontolyse arrive souvent « vide » : un voile sans pluie.
- ANASYG, PRESYG
- Analyse et prévision synoptiques graphiques de Météo-France : cartes de fronts enrichies (activité, jets, zones de temps sensible).
- Marais barométrique
- Zone étendue de pression presque uniforme : vent synoptique nul, brises maîtresses, orages de chaleur possibles l'été.
- Retour d'est
- Flux d'est humide poussé contre la frontière franco-italienne par une dépression méditerranéenne (golfe de Gênes) : nuages et précipitations bloqués sur les crêtes frontalières, beau temps plus à l'ouest. On parle aussi de « lombarde » pour le vent d'est correspondant.
- T850, T500
- Température à 850 hPa (vers 1 500 m) et à 500 hPa (vers 5 500 m). La première décrit la masse d'air et donne l'iso 0 ; leur écart renseigne sur l'instabilité.