Masses d’air et fronts

L’essentiel en deux minutes

1. Une masse d’air garde la mémoire de son origine (polaire ou tropicale, maritime ou continentale) ; chauffée par le bas, elle se déstabilise ; refroidie par le bas, elle se stabilise.
2. L’air polaire maritime de traîne est l’air du vol : froid en haut, chauffé en bas, sec, limpide.
3. Front chaud : rampe douce (1/100 à 1/300), nuages en couches, pluie fine et longue, annoncée 24 à 36 h à l’avance par les cirrus, puis le halo (12 à 24 h).
4. Front froid : coin raide, cumulonimbus, rafales, averses violentes, peu de préavis ; il faut être posé une heure avant la ligne, car le front de rafales la précède.
5. Au passage, le vent tourne à droite (S, SW, W, NW), la pression baisse puis remonte vite, la température monte puis chute de 3 à 8 °C.
6. L’occlusion signe une perturbation vieillissante : pluie durable, peu de traîne.
7. Avant le front, barrage au sud des Alpes et foehn au nord ; après, barrage au nord-ouest et Alpes du Sud abritées mais ventées ; le meilleur créneau de vol est la traîne sèche, le lendemain du front froid.
8. Pour la rando : pluie stratiforme (6 à 24 h), on reporte ; pluie convective (10 à 45 min par averse), on compose avec les fenêtres.